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阿拉斯加之死讀後感

故事講述一個剛大學畢業,家境富裕,家人對他充滿期望的青年,忽然和家人斷絕聯絡,放浪去了。他逃離的,不只是家人,他其實是逃離文明,逃離他以為不公義的社會。最後,他在荒蕪的阿拉斯加餓死了。

聽到這樣的一個故事,第一時間認為他是個不自量力,自以為是,無病呻吟,不念親情,空有理想但不設實際的人。他的結局,是可惜,但是預料在內。

讀到書的一半,感覺確實如此。但讀下去,對他多點了解、同情,甚至是支持。

生活在我們這樣的城市,人是不能夠離經叛道,「正常」的人的生活是有程序的,所追求的理想不一定是要名成利就,但至少要符合人們的價值觀認同。故事主角只是追求自己的理想而已,只是大多數人都不認同他的理想。

再想深一層,很多人年輕時不也是曾有過追求自由和出走的夢,以及為社會的不公而憤憤不平嗎? 只是人愈年長,背負就愈大,愈放不下一切一走了之。所以我們更應該佩服他有勇氣把他的理想付諸行動。

這本書提起我們曾經有的理想。的確,很多年前自己也想過放下一切,跑到歐洲繼續唸書。年輕,總是滿腔熱誠; 年輕的歲月,總是美好但遙遠。

早幾天,大學時的好友通知我他快結婚了。原來已經過了許多年了,回想起那時的生活。那個年頭的自己,和現在很不同吧。那時候,該比較開朗、聰明,但莽撞; 現在該比較寡言、謹慎,但快樂。
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找你著數

你會到超市格價嗎? 我不會,因為環顧我家十五分鐘路程裡只有一門PK。話說今晚到PK買牛奶和即食麵,見到好些散件裝貨品和同一貨品的幾件裝package。傳統智慧就好自然以為package會的每件平均價會平一點啦,但活像師奶的我好奇拿出電話的計算機算算,隨便就發現幾種貨品單件散買比較平。

在出甚麼詭計呢? 令人一不留心以為買package一定較著數而不格價嗎? 我想這只是一個minor的誘因。主因該是如Predictably Irrational所說,貴價的package只是作為一個餌,令你以為單件的很抵買。

例子: 有貨品A,單價a元,相類似貨品B,單價b元,在這樣的情況下,你不知買A還是買B好還是兩者都不買最好。現在多一個選擇,就是五件裝的貨品A(叫它做5A’),而5A’的價錢高於5a元。結果,在有比較之下,A變為抵買(相比5A’),而因為B沒有比較(即是沒有多件裝),感覺上A變得比B更抵。不妨想一想,在生活中,你也曾遇過很多這樣的cases。

所以下次自以為PK找不到妳著數時,其實你可能已經中了計。話時話呢,Predictably Irrational是一本非常有趣的書,強烈推介。

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迷信

Cough drop, candies, and the book

病了一個月有多,吃了很多筒樂必治的止咳糖。醫生說,我的病要好,第一就是多喝熱水、菜水、葡萄糖水等(每天要喝兩升),甜的東西並不會惹痰的; 第二是要忍咳,盡量不要咳出來; 第三才是食藥。他還叫我食Airwaves的硬糖,薄荷可令我少咳一點,果真有點效。

相中還有本年第一本看完的書──怪咖心理學(Quirkology的中譯本)。這確是本奇書,作者引用心理學實險解釋迷信邪說、自私行為等。書中提到當人面對未知時會趨向迷信,像刻下的金融海潚,人人自危,不少人求神問卜,迷信風水。本來自求心安也無妨,但最離譜是Now的財經台居然說某風水佬前年測中去年的跌市,所以再請他上節目預計今年的大市。在一般電視台播放此等節目還可,在財經新聞的台測市,叫人信不信你好呢? 直情是導人迷信啦。

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最近在讀

最近在讀有關Revenue Equivalence Theorem的書籍,龜速閱讀中。

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稱職

Image of 香港二十八总督如果本書是出自一位歷史學者,那書中資料錯誤不齊,以及立場偏頗,絕對有失作者的身份。根據書本上的簡介,作者張連興先生是退休人民人報高級編輯。身在其位,他所寫的非常政治正確。跑新聞的,從來就不會中立,何況是在一個動輒會被拉去坐牢的國家。

排除資料不正確的問題,個人對作者的多個觀點都很不贊同。既然歷任港督差不多都被他批評得一無事處,很有興趣知道張先會怎樣寫香港第一特首董建華。又,既然作者寫港英政府屢次鎮壓市民/工人「合情合理」的運動,那麼他會怎樣寫我們的中央政府呢(如果他肯寫)? 還有他將文革由黑說成白,真是一絕!

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大出血

經過PageOne,看到一直想買,但香港一路也未有入貨的Freedomnomics,立即拿上手; 再加上看到本年度諾貝爾經濟學獎的得主是研究Mechanism Design的,於是給自己一個理由買一本好幾年前已想看的Auctions: Theory and Practice,於是破戒買書兼大出血($600+兩本書)。

就看Freedomnomics 怎樣衝動 Freakonomics 而來; 亦可看看各種拍賣方式的利、害。

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終以極慢的速度看完不存在的女兒。男主角因為守著一個秘密,結果與妻子、家人間築起一道牆,這是妻子的想法。妻子又不是同時在他們夫妻之間築起另一道牆嗎? 不知有多少人看過這本書的人會像我,同情男主角。因為愛他的家人,所以他守著回憶,所以要保持著疏離; 但妻子的背判、離棄,又是出於甚麼呢?

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書展記

這是一個倦透了的七月,雖已忙了大半個月,但其實還未完。已由連續工作了二十多天(星期日無休!),我只想有個星期天可以午睡。

到書展,買了幾本書,多數也是很大路的書。本來今年不打算去書展,因為要買的書,在書店都可以買得到(書店亦有打折),亦可省下不了車費和 time cost。收獲如下: (1)The World is Flat – Thomas L. Friedman (2) 平民資本家 – 林森池 (3) 麻煩女生日誌 – 小欣 (4) 我們 – 馬家輝 (5) 如焉@sars.come – 胡發雲 (6) 長恨歌 – 王安憶 (7) 狼圖騰 – 姜戎。

要鬧主辦機構(TDC)的安排非常白痴, 害我要在會展的新、舊翼兩邊走來走去,方能去到我想去的灘位。

之前在商務和PageOne買的書還未看,還有之前幾年零零落落買下未看的書本,這已夠我看幾年了(我閱讀速度非常慢!)。

最近,正以龜速閱讀Roy Sorensen的悖論簡史,北京大學出版社的中譯版。

* * *

後記: 那個可惡又白痴的 WordPress 2.21,竟然搞跨了我原來的 theme。我已經夠忙了,哪裡有時間 coding 呢? 惟有用回以前的 theme 暫時用用。

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再一則「笑話」

再說一個上訪者內的故事(pp.272-275)。

謝玉均兒子謝樹得被指持刀行兇,以致一對母女受重傷。據謝玉均說,兒子被屈打成招,最終地方法院裁定謝罪成並被判處無期徒刑。謝父上訴,省高院駁回地院的判決,發還重審,並指「證據不充分」和「事實不清楚」。但正如其它99.7%重審的案件一重,最終重審還是有罪。在這個國家裡,這大概不算甚麼荒謬的事。在此再引用杜斌的一段描述:

謝玉均為上訪的事疲於奔命。跟整個國家的哭喊似乎沒關係。「不用著急,反正你的兒子是無期徒刑,」安微省高級法院一位參與案件審判的法官告訴謝玉均說,「你有的是時間想辦法。」

何等的涼薄,如此的沉重,如此的悲哀。

上訪本來就很令人難以置信,你可想像到一個國家,每天有數不清的人民,穿州過省到京上訪嗎? 每年一百萬到一百五十萬人次,二千萬到三千萬上訪案件,大概只有0.2%得到公正解決。

吊詭的是,政府在首都以致各地一方面設立了許多信訪單位,偏偏,上訪者不單被當作人球般被不同的信訪單位踢來踢去,更甚者,上訪者被截訪(之後譴送回地方,加以刑罰)及被信訪單位武力對待。

當我們以為大陸的毒菜、毒魚、毒粽、毒蛋、毒牙膏已經黑暗到極,原來,社會上還有比黑還暗的一面。

豬肉餅論議員們,既然你們不是人大就是政協,你會不能為那場「政治風波」冤魂平反, 就請你們為今日仍然是活人的含冤者主持公道。

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杜斌. 上訪者 – 中國以法治國下幸存的活化石. 明報出版社, 2007.

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頭痛問題

這兩天頭痛不止,一方面因為執拾新居連夜不能睡,更直接的原因是公司的某些工作和人事上出現亂子,一波未平一波又起。正所謂黑開有條路,越行越糟糕。

不快樂的時候,就想吃得好一點和買些好書來看。發現在商務用獅子銀行信用卡有折,看上了兩本書,就是我要安樂死和The Memory Keeper’s Daughter中譯版(不存在的女兒),但當我想買書的時候,我就想起,我根本連床頭的小燈也未買,在深夜裡,何以看書呢?

後來,我還是在中國Amazon訂了另外兩本簡體書。我想,當書寄到來之前,我應該會買到床頭燈吧。